Como muchos sabréis, Vitoria-Gasteiz ha sido nombrada Capital Verde Europea del año 2012. Este título, además de premiar un modelo de ciudad comprometido con el medio ambiente, supone un incentivo para seguir mejorando en pro de la sostenibilidad, así como una garantía de responsabilidad hacia la ciudadanía. Con motivo del nombramiento, el departamento municipal de Medio Ambiente y Espacio Público del Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz ha editado una Guía de Eventos Sostenibles muy útil que os puede dar un montón de ideas sobre buenas prácticas.

El Ayuntamiento de Vitoria-Gasteiz se suma a la tendencia de los últimos años de proponer parámetros de sostenibilidad para la organización de los grandes eventos, como los de la Expo de Zaragoza 2008 o los planteados para los inminentes Juegos Olímpicos de Londres 2012. Lo que me gusta de esta guía, además de su enfoque integral del concepto de sostenibilidad, es su profundidad, sus diversos niveles de lectura –desde la recomendaciones puramente prácticas hasta la exposición detallada de certificaciones y apartados legales- y la cantidad de ejemplos que proporciona, citando prácticas concretas puestas en marcha en eventos de todo el mundo.

Cada vez este tipo de recomendaciones son más frecuentes en los Compromisos de Responsabilidad Social Corporativa y en las normativas de los grandes eventos, pero ¿de verdad se toman medidas hacia la sostenibilidad a la hora de organizar eventos en este país?

De entrada, más que hablar de organización de eventos sostenibles, hablaría de organización sostenible de eventos. Es decir, no vería el evento como un fin en sí mismo, sino como el resultado positivo de una serie de prácticas que se perpetúan más allá de su clausura. De entre todo lo planteado en la guía, la idea de dejar un legado positivo en el entorno local, y la manera en la que se tiene en cuenta a la comunidad como uno de los agentes implicados en cada una de las fases de desarrollo de un evento, son las que más me han hecho reflexionar. Primero, porque a veces parece imposible luchar contra el carácter efímero de un acto y cuesta conceptualizarlo más allá del impacto económico, social o cultural inmediato. Hoy en día, por ejemplo, algunas de las alternativas de muchos eventos para dejar ese legado positivo se materializan en páginas web que siguen en activo, grupos de trabajo o redes de intercambio de conocimiento. Es cierto que este tipo de propuestas funcionan muy bien para congresos, jornadas o seminarios, y no tienen mucho sentido en el caso de competiciones deportivas o presentaciones de libros, pero lo que está claro es que la dinámica de la infraestructura faraónica que queda vacía al finalizar la celebración no debería ser el modelo a seguir. Este tipo de inversiones a largo plazo rara vez resultan rentables y suelen afectar de manera negativa al entorno local.

Los legados de los eventos del siglo XXI no necesitan ser materiales, sino que pueden residir en el fortalecimiento de lazos dentro de la comunidad, la reafirmación de identidades o el conocimiento de nuevas maneras de hacer las cosas. Porque si para algo debería servir un evento sostenible es para difundir valores y concienciar de que otra manera de gestionar, de producir y de comunicar sí es posible.

Tal y como se plantea en la guía, hay muchos niveles de compromiso con la sostenibilidad, y cada evento puede determinar unos objetivos en la medida de sus posibilidades. Muchas veces, empezar por dirigir los esfuerzos hacia un único fin puede ser muy positivo para evaluar métodos de trabajo, y más cuando se trata de motivar, no sólo a empleados, sino también a proveedores, empresas subcontratadas, asistentes y habitantes de la zona. Si la propuesta es un evento con cero residuos orgánicos y se consigue concienciar a todos los grupos de interés de la importancia del compostaje y la reducción del despilfarro alimentario es más que posible que, una vez finalizado el evento, esa idea única perdure en el entorno y se siga poniendo en práctica.

Muchas veces, en cambio, la puesta en marcha de medidas isla demuestra muy poca visión y pueden resultar incluso perjudiciales para la imagen de la institución organizadora. Por ejemplo, hace unas semanas, con motivo del Día Mundial del Comercio Justo, la Universidad de Valencia organizó la Semana Universitaria del Comercio Justo con la muy noble intención de dar a conocer el consumo responsable a la comunidad estudiantil. Una de las actividades consistía en ofrecer, a lo largo de un día, productos como café, azúcar, cacao o zumos de Comercio Justo en sus cafeterías. Seguro que les pareció muy ilustrativo practicar el Comercio Justo durante un único día como acto simbólico, pero, ¿qué hay de los 364 días restantes del año? ¿No está la UV suficientemente comprometida como para, realmente y no a modo de simulacro, apostar por los valores del consumo responsable? En este caso, por ejemplo, este hecho aislado cargado de buenas intenciones invalidó el resto del discurso, convirtiéndolo, al menos para mí, en un evento vacío. Un buen legado positivo por parte de la UV habría sido empezar a servir en sus cafeterías al menos uno de los productos presentados -café, por ejemplo-. De esa manera, no sólo habrían contribuido realmente a la causa que celebraban, sino que habrían hecho, con muy poco, algo muy bueno por su imagen.

En otros casos encontramos grandes incoherencias, como servir sushi de atún rojo en una gala conservacionista o empapelar la ciudad para anunciar un concierto que recauda fondos para la conservación de la selva amazónica. Mi experiencia en organización de eventos me dice que es tremendamente difícil supervisar todos y cada uno de los detalles, pero ahí se encuentra el reto, y no en sustituir los platos de plástico por envases reutilizables. Es importante contar con una visión integral y evaluar todas las variables –de ahí la utilidad de la guía-. Puede que al principio cueste un poco más, pero yo creo que vale la pena.